En GP1 (moteurs OK), plusieurs usines ont décidé de relever le défi. SODI veut apporter à RTKF une 8° victoire consécutive. Motorisée par BOULINEAU Sports (15 succès sur 30 éditions), l’écurie est rapide et expérimentée, à l’opposé de l’écurie officielle CRG dont c’est la 1° participation. Championne du Monde 2016 à KRISTIANSTADT en KZ et KZ2, elle ne vient cependant pas faire de la figuration. Le team ENERGY CORSE apporte son soutien à l’écurie de Vincent GENDRY. Vainqueur des 6 Heures de SOUCY et du MANS, CENTRE WINTEC conteste depuis le début de l’année la suprématie de RTKF. Sur le 24, Wilfrid LECARPENTIER rêve d’une 9° victoire pour rejoindre Tom KRISTENSEN. Le célèbre team LA MANCHE KartMag (n° 50) veut offrir une 2° victoire à Jacky FOULATIER.

En GP2, l’équipe d’ARPAJON Team GAMATT avec un moteur X30 est en tête de l’Euro Endurance. Sur le 3° kart RTKF n° 11, l’écurie emmenée par Jacques GAUTIER veut sa revanche. Cette catégorie compte notamment un équipage 100% féminin. Seule écurie équipé de moteurs ROK (n° 17 et 19), Malevaut Sports parie sur la puissance du moteur pour l’emporter.

Les essais libres nocturnes du jeudi donnent déjà une idée des forces en présence.

En GP1, CRG Spa (n) 8) réalise le meilleur temps en 55,602 (moyenne 90 km/h). ROUEN GSK REK (n° 55) et ENERGY CORSE GTL (n° 40) sont à ½ sec. RTKF cherche les bons réglages pour la course.

 En GP2, PARMA Malevaut Sports (n° 17) domine la concurrence en 56,728 devant ARPAJON Team GAMATT à 4/10. Sarthe RTKF GP2 est distancé à 8/10 sec. ST TROPEZ 2 - Sonic Masters (n° 84) s’invite dans le trio de tête.

Dans le milieu de la matinée du vendredi, la pluie est tombée et la hiérarchie des temps n’a pas grande signification. A noter sur piste sèche la performance de LE MANS PSM (n° 35) en 56,809 et de Sarthe RTKF 2 (n° 72) en 56,857.

Une séance de qualifications à rebondissements.

 Chaque séance de 10 mn avec changement de pilote obligatoire a révélé son lot de surprise.

Dès la Q4, La Manche Kartmag (n° 50) est éliminé. Le pilote s’est arrêté trop tôt alors que les conditions de piste allaient en s’améliorant. RTKF GP2 (n° 11) l’a échappé belle en avant dernière position.

En Q3, c’est Centre Wintec (n° 24) qui se fait piéger à cause d’un accrochage qui tord le châssis.

3 GP2 sont dans le top 10 après la Q2. PARMA Malevaut Sports (n° 17) confirme devant Val d’Oise JFJ Performance (n° 95) et Ile de France Willkart Team (n° 96).

Les 7 GP1 présents en Q1 sont logiquement devant les GP2. CRG Spa réalise le grand chelem en remportant les 4 séances. Sur le kart n° 8, Pedro HILTBRAND obtient la pole en 1 :07 :284 sec. Rouen GSK REK (n°55) est 2° à 16/100 sec devant Sarthe RTKF 1 à 6/10 sec. Le classement des GP2 est identique à celui de la Q2. La catégorie Master revient à ST TROPEZ 2 Sonic Masters (n° 84) au 16ème rang. L’équipage féminin RM Concept Ladies (n°66) est classé 27^ème en 1 :12 :887 sec.

La course.

Samedi, un peu avant 15h, Julien CANAL libère les concurrents pour 2 tours de formation et donne le départ. Comme prévu, CRG Spa (n° 8) domine le début de course et les écarts sont très faibles. La Manche Kartmag (n° 50) et Centre Wintec (n° 24) sont déjà dans le top 3 à 40 sec, suivis par PARMA Malevaut Sports (n° 17) en tête du GP2. Les spécialistes de l’endurance sont là et la course se décante avant la tombée de la nuit.

Clap de fin victorieux pour RTKF, 1° vainqueur du CIK-FIA Endurance Championship.

L’écurie RTKF 1 est en tête après 4h de course et la conserve jusqu’à l’arrivée. Les karts 1 et 72 n’ont jamais été séparés par plus d’un tour et quelques détails ont fait la différence.

Sur le kart n° 1, Charles FIAULT, Gautier BECQ, Kévin PETIT, Anthoine HUBERT ne connaissent que des incidents mineurs. Lors du 1° relais, Charles FIAULT se fait une frayeur en s’accrochant avec un retardataire. Il perd 30 sec mais par chance aucun dégât n’est à déplorer sur le châssis. La victoire se dessine mais le boss est anxieux dimanche en fin de matinée car le kart n° 1 a percuté un autre concurrent. Après investigation des commissaires, l’équipe ne reçoit qu’un avertissement et peut dérouler jusqu’à l’arrivée. C’est Anthoine HUBERT qui passe sous le drapeau à damiers après que l’équipe ait parcouru 1.966 kms à 82 km/h de moyenne.

Malgré un arrêt de plus et des interventions moins rapides aux stands, l’équipage du kart 72 composé de Maxime BIDARD, Victor COMPERE, William GODEFROID et Thomas RICCI ne termine qu’à 1 tour des vainqueurs. Les pilotes sont déçus mais apportent à l’écurie un nouveau doublé.

Rouen GSK-SEK (n°55) est un sérieux candidat à la victoire. 2° des 6 Heures de BOURGOGNE et des 6 Heures de MER, il a réussi le 2° temps des essais chronométrés. Après un début de course tonitruant, il connaît quelques ennuis de moteur (valve d'échappement) et de châssis (arbre arrière tordu) qui le font chuter en 11° position. Sébastien&Benjamin BAILLY, Nicolas DUCHATEAU, Jean Philippe GUIGNET ne cesseront par la suite de remonter au classement pour accrocher définitivement la 3° place à 2 heures de l’arrivée, à 6 tours du vainqueur.

 MALEVAUT Sports à l’honneur sur le podium GP2.

L’écurie a fait un choix payant, celui des moteurs ROK DVS et Super ROK, plus puissants..

Vainqueur des essais chronométrés, PARMA Malevaut Sports (n° 17) aux mains de Lodovico LAURINI, Nicolas PICOT, Andrew DEBERNE, MANGE Romain savoure la victoire en GP2. Toujours en tête du classement, l’équipage est fiable et rapide comme le montre son meilleur tour en course en 56,493 à 2/10 du vainqueur. Bref, une course limpide malgré 1 stop and go de 1 mn à 12h30.pour vitesse excessive dans la voie des stands.

Cerise sur le gâteau, la 2° équipe offre un doublé à l’écurie. Guillaume MONGONDRY, Charly PAQUIER, Pierre Henri MAILLERIE, François LE FLOCH sur LE MANS Malevaut Sports (n° 19) terminent 2° de la catégorie à 2 tours. Toujours dans le top 10, ils devancent VAL d'OISE JFJ Performance 2 (n° 96) qui complète le podium. Alexis LEGUAY, Vincent FRAISSE, Julien SIDANNER, Frédéric USUREAU ont alternativement pris la tête ou la 2° place du groupe, jusqu’ à ce que l’écart définitif se creuse à 2 heures de l’arrivée.

Le doublé pour ST TROPEZ Sonic en Master.

ST TROPEZ 2 Sonic Masters 2 (n° 84) avec Yannick IGLESIAS, Olivier FIORUCCI, Patrick GIUDICI et Arnaud CLERET remporte la catégorie des plus de 30 ans..

Pour la 2° place, la lutte a été intense jusqu’à l’arrivée. ST TROPEZ 3 Sonic Racing (n° 85) avec Aymeric JUNGO, Willy HUET, Didier LAUNAY, Mathieu SERRADORI ne devancent ANGERVILLE CEA GR MD 2 (n° 51) piloté par Olivier BUFFIERES, Emilien GROSSO, Yann GORIN, Nicolas LEMAN que de 17 secondes.

L’équipage féminin remplit son contrat en terminant l’épreuve. OISE RM Concept Ladies 2 (n° 66) avec Lydie VALICHON, Eva BENES, Pauline DABERT, Caroline MARTEL boucle 1670 tours et termine à la 21° place et devance les Masters.

Ils ont animé la course.

Comme il fallait s’y attendre, l’inexpérience a ralenti l’écurie CRG Spa (n°8). Leader depuis le départ, Henk WALDSCHMIDT rentre au stand en évoquant un problème moteur. 2 arrêts consécutifs dont un pour changer un moteur le font plonger au 15e rang. L’équipage revient rapidement dans le top 10 mais retombe au 13° rang en fin de soirée. Bien revenu dans la nuit, l'équipage italien souffre alors qu’il tourne en équipage réduit. Flavio CAMPONESCHI, Felice TIENE, Pedro HILTBRAND, Henk WALDSCHMIDT continuent de rétrograder mais terminent la course en position 15°. Meilleur tour en course en 55,666 sec (89,50 km/h).

Centre WINTEC (n° 24) pouvait prétendre au podium. Samedi matin, lors du warm up, les pilotes constatent que le châssis est faussé. Décision est alors prise de refaire un châssis neuf et le 24 part sans avoir effectué un tour de roue. A 17h, l’équipage est 2° dans le même tour que le leader. Il reste dans l’allure pour la 3° place jusqu’à midi. Rencontrant des problèmes mécaniques (clapets cassés), Alexandre VROMANT, Wilfried LECARPENTIER, Enzo COURSIMAULT, Renaud BERTIN terminent 6° à 3 tours de la 4° place.

Parti en dernière position, La Manche Kartmag (n°50) est à 35 sec du leader à 17h. Bastien LEGUAY prend même la tête quand il est victime d'un bris de chaine. A 21h, l’équipage est 19e après une casse moteur. 2 heures avant l’arrivée, Arnaud BOUILLAND, Bastien LEGUAY, Rémy DEGUFFROY, Paolo BESANCENEZ sont remontés en 9° position. Un nouveau bris de chaîne les relègue à la 14^e place et ils terminent finalement 12°.

Les sarthois.

Très rapide, LE MANS PSM (n°35) est retardé en début de course par des problèmes mécaniques. Victimes d'un serrage en début de course, Florian VENTURI, Alexandre JENOUVRIER, Loïc REGUILLON, Cécile MARTINI sont 10° à 9H et rejoignent l’arrivée en 9° position.

Energy Corse GTL (n°40) obtient une belle 4° place, mais loin du podium. Descendus en 7° position à 11h, Vincent GENDRY, Tony LAVANANT, Nicolas MARKIEWICZ, François SURUT conquièrent leur position après les ennuis de Centre WINTEC (n° 24) et dépassent PARMA Malevaut Sports (n° 17) dans un dernier rush.

RTFK GP2 (n° 11) cherchait le triplé pour l’écurie sarthoise. La différence de vitesse avec les équipages motorisés ROK était trop importante pour espérer mieux qu’une 3° place en GP2. Jacques GAUTIER, Jean LETARD, Pierre Alexandre&Jean Baptiste PENNEQUIN se qualifient en 25° position. Ils font une course régulière en milieu de peloton, tout en étant constamment dans le top 5 du GP2. Dans les 2 dernières heures, l’équipe prend le meilleur sur ST TROPEZ Sonic Juniors (n° 83) et termine 4° de la catégorie. Avec un moteur ROTAX, le meilleur temps en course est de 57,408 sec, identique à celui du 3° en GP2.

Une année à oublier pour Arnage (n° 30) et Bretagne SKC (n° 54) qui ont été accablés par les ennuis mécaniques.

Les faits marquants.

  OK pour les moteurs OK, les pneus LECONT et le nouvel éclairage,

•  bravo LE MANS TV : une exceptionnelle couverture médiatique avec 10h de direct, des interviews en studio et dans les stands.

•  une 6° victoire pour Charles FIAULT, 2° vainqueur le plus titré des 24 Heures Karting du MANS,

•  la dernière participation pour RTKF après 8 victoires consécutives,

•  pas de n° 1 pour l’édition 2017, et des vainqueurs potentiels encore plus nombreux.

Les podiums : www.kartmag.fr/24h-du-mans-superbe-double-sarthe-rtkf

Plus de photos et vidéos : https://www.facebook.com/24heureskarting

L’actualité des 24 heures Karting sur le site de l’ACO :www.lemans.org/fr/NewsList/actualites/8

                                                                                              Rubrique ACO 24 Heures Karting